Waarom een sauna?
Allereerst is het een fijne plaats om te ontspannen. Naast een gezonde voeding is een regelmatig saunabad een heerlijk middel om fit, actief en gezond te blijven. Ook de verbetering van het algemene afweersysteem en de lichaamsverzorging staat bij saunabezoekers hoog in het vaandel. Het geneeskundig en therapeutisch effect is door artsen onderzocht.

Oorsprong
De sauna, zoals wij die nu kennen, is geen Nederlandse uitvinding. Die eer komt toe aan de Finnen. De oorspronkelijke betekenis van het Finse woord sauna is "kuil". Als we over sauna spreken kan dit twee betekenissen hebben: de saunacabine of het saunabedrijf, tegenwoordig ook wel thermen genoemd, wat weer afgeleid is van het Griekse woord Therme. De Therme was in de Griekse oudheid badhuis, sportschool en kroeg tegelijk. Juist omdat de Therme zo'n duidelijke kombinatie was van verschillende commerciële aktiviteiten, mag men de Therme beschouwen als een belangrijke voorloper van het moderne commerciële saunabad.

Vanuit Finland is de opmars van de sauna in Europa opnieuw begonnen. Bij de Olympische spelen in 1936 brachten de Finnen hun eigen sauna mee. De resultaten van de Finnen bij deze spelen waren opmerkelijk goed. In de publiciteit werden die successen in direct verband gebracht met het gebruik van de sauna.

Hoe werkt een sauna?
• De wisselwerking tussen hoge temperaturen en aansluitend afkoeling is het basisprincipe van de sauna.
• De temperatuur van de huid stijgt met ca. 10^oC, de lichaamstemperatuur met ca. 1^oC. Dit zorgt voor een grotere productie van de afweerstoffen in het lichaam en veroorzaakt een lichte kunstmatige koorts.
• De bloedvaten van de huid verwijden zich en krijgen een betere doorstroming. Om de lichaamstemperatuur constant te houden ontstaat transpiratie. Afgestorven huidcellen worden verwijderd, dit versterkt de huid en maakt haar elastischer.
• De water- en mineraalhuishouding wordt door de transpiratie positief beïnvloed. Een saunabad na het sporten is speciaal aan te bevelen omdat ook de melkzuren worden verwijderd die spierkramp veroorzaken.
• Bij regelmatig gebruik van een saunabad wordt de ademhaling aangepast en de zgn. vitale capaciteit verhoogt.